Loin du tourisme de masse, le Belize regorge de forêts tropicales et de lieux encore méconnus. Zoom sur cinq réserves naturelles.
Le Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary
Située dans le centre-sud du Belize et au cœur des montagnes Maya, la réserve est composée de deux bassins versants : est et ouest. Ce territoire abrite un paysage ondulé d’arbres, de plantes tropicales, de ruisseaux et de cascades sur plus de 50 000 hectares dans la chaîne de Cockscomb.
Fondé en 1990, ce refuge fait du Belize le pays qui compte le plus de jaguars au monde, espèce menacée d’extinction. Les pumas, margays, ocelots, kinkajous, cerfs, pécaris et tapirs participent, eux aussi, à la vie de la réserve.
Le Cockscomb compte plus de 300 espèces d’oiseaux, dont le toucan, le vautour royal, le faucon et l’ara écarlate.
Le Community Baboon Sanctuary
Situé à 50 km au nord-ouest de Belize city, le Community Baboon Sanctuary s’étend sur 30 km² et abrite plus d’un millier de singes hurleurs, oiseaux et autres mammifères le long de la rivière. La réserve a été créée par un groupe d’agriculteurs locaux en collaboration avec le primatologue Dr. Robert Horwich en 1985 afin de protéger les singes noirs hurleurs, qui étaient chassés et en voie d’extinction.
Ce projet durable a pour objectif de mettre en avant l’importance de la biodiversité et promouvoir le développement économique des villages rattachés à la zone. Le site abrite un musée, ainsi qu’un centre d’accueil dédié à la protection des primates.
De nombreuses variétés de plantes sont également recensées dans cette jungle luxuriante, autrefois utilisées par les Mayas pour leurs vertus médicinales.
Dans cette zone qui regroupe sept villages, il est possible de pratiquer de nombreuses activités : canoë, balade à cheval, observation des singes et des oiseaux.
L’Aguacaliente Wildlife Sanctuary
Située dans la province de Toledo, cette réserve naturelle s’étend sur 22 km². Essentiel pour la préservation de la biodiversité au Belize et dans la région, ce parc national protège les zones humides centrales qui consistes en trois lagunes d’eau douce et une source chaude reliées par plusieurs ruisseaux.
Le parc joue notamment un rôle important en termes de purification d’eau et de contrôle des crues. Cette zone de plaine côtière est idéale pour pratiquer la pêche, la randonnée, la spéléologie et pour découvrir la vie sauvage : singes noirs hurleurs du Yucatan ou le tapir de Baird.
Le Crooked Tree Wildlife Sanctuary
Territoire protégé reconnu comme une zone humide d’importance internationale et l’un des meilleurs sites ornithologiques du Belize, il s’étend sur 6600 hectares, dont plus de 1200 lagunes, marécages et marais.
Cette réserve a été désignée comme habitat des oiseaux d’eau le 22 avril 1998 dans le cadre de la Convention de Ramsar sur les zones humides.
Crocodiles, iguanes, tortues, coatis et cigogne jabiru habitent le Crooked Tree Wildlife Sanctuary.
Le Monkey Bay Wildlife Sanctuary
Crée en 1990, le Monkey Bay Wildlife Sanctuary, est une organisation à but non lucratif axée sur la protection et la conservation de la biodiversité.
Ses caractéristiques : savane, forêt tropicale, cascades, bassins de granit et forêt de pins des montagnes Maya.
La station marine de Tobacco Caye est l’une des rares îles situées directement sur la barrière de corail du Belize. Ce qui en fait un site unique pour l’étude et la recherche sur l’environnement marin, le récif et ses habitats associés