Les tribulations d'un agent de voyage au… Cambodge

Johan est un grand voyageur. Il a déjà parcouru les Caraïbes à la recherche des plus beaux hôtels de luxe en partenariat avec Parenthèses Voyages à Gap. Le globe-trotter est parti le 23 septembre de Londres. Il nous fait découvrir aujourd'hui le Cambodge.Arrivée matinale à Siem Reap au Cambodge. Me voilà en mode Khmer ! Le pays est assez mal desservi. Pour info, le mieux est d’arriver ici plutôt que Phnom Penh, la capitale. Plus pratique pour l’organisation des tours. Il n’y a que des vols avec escale au départ de France.

La monnaie officielle est le Riel, comptez 4000 Riel pour 1 Dollar US. Au Cambodge, tout se négocie en Dollar. Bien plus facile pour s’y retrouver ! Le cout de la vie est dérisoire. Pensez donc à prendre des billets verts en France.

Je suis accueilli par mon chauffeur et mon guide Dan. Nous peaufinons ensemble quelques points de détails sur ma découverte de Siem Reap et du Cambodge sur la route.

Arrivée à l’hôtel, le directeur de mon réceptif est là. Nous dînons au restaurant Kanell, les tables disséminées dans le jardin tropical confèrent à l’endroit une atmosphère calme et romantique. Accueilli par le fils du patron, 6 ans, en français svp ! Les plats de Fred sont excellents et la décoration de Martine son épouse, est également d’un gout exquis !

Ma première journée de visite dans les temples d’Angkor. Classé au patrimoine mondial par l’Unesco, le site est gigantesque. Il faut bien 3 bonnes journées pour faire le tour. 40 Dollars pour 3 jours… C’est donné !

Petite astuce, prenez les tickets d’entrée pour Angkor la veille vers 16h30 pour le lendemain. Cela vous permet d’accéder le soir même et d’admirer le coucher de soleil du temple d’Angkor Wat. Pour les horaires de visite, inutile de se lever aux aurores, il y a du monde tout le temps !

Commencement par la cité d’Angkor Thom. Le Bayon est exactement au centre de la ville. On peut aussi se prendre de profil nez à nez avec Buddha, c’est l’attraction favorite des touristes ! Combien de faces sur cette photo ?

Vous pouvez visiter le site d’Angkor à vélo, en Tuk-Tuk ou en voiture climatisée. Le mieux est de varier les plaisir. Un bon réceptif vous combinera les visites selon les envies de chacun et surtout en fonction de la distance à parcourir entre les temples…

Sur les sites, vous vous ferez solliciter par de nombreux artisans, enfants et parfois policiers vendant tout ce que l’on peut imaginer ! Tee shirts, chapeaux, tableaux… Cela ne coûte que quelques dollars, faites comme bon vous semble pour l’achat de vos souvenirs ou cadeaux…

Les artisans d’Angkor, société sociale, créée avec notamment l’appui de l’AFD (Agence Française pour le développement) pour les jeunes Cambodgiens défavorisés, fait parti de mon programme. On peut admirer les différents corps de métiers artisanaux. Ils s’occupent également de la restauration du patrimoine du site d’Angkor. Magnifique boutique… De nombreuses récompenses de l’Unesco… J’adhère !

Matinée sur le Tonlé Sap, visite des villages flottants. Durant plusieurs périodes en fonction de la montée des eaux, les villages se déplacent à différents endroits du lac.

Mais la vie suit son cours au fil de l’eau, les enfants vont à l’école et rentrent chez eux en ramant, j’admire leur autonomie et leur courage dans un pays où nombre d’entre eux ne s’y rendent pas…

Continuation pour une dernière journée sur le temple d’Angkor Wat, le plus grand temple d’Angkor. La luminosité donne au temple des couleurs complètement différentes à chaque moment de la journée. Pourquoi pas la huitième merveille du monde ?

Des gravures, plus belles les unes que les autres. A l’image du sourire de cette danseuse Apasara prise depuis des centaines d’années dans les racines de l’arbre fromager… C’est la spécificité du Ta Prohm.

En sortant du site d’Angkor d’autres temples sont tout autant spectaculaires ! Banteay Srei (citadelle des femmes), est une merveille. Laissons au pays son patrimoine, c’est bien plus vrai sur place… L’argent rend fou… N’est ce pas Malraux !

Le temple Bens Meala est aussi assez méconnu car découvert tardivement. C’est pour ma part le plus authentique et également le plus grand ! Il n’a pas encore été restauré. Toujours en attente de financements. Les pierres jonchent encore le sol recouvertes de mousse…

Il n’y a pas grand monde qui le visite et c’est bien dommage… Enfin, ils ne savent pas ce qu’ils manquent ! Au moins il n’y a pas foule ! Enracinés depuis des centaines d’années, il y a de quoi se prendre pour un aventurier ! C’est à 60 kilomètres de Siem Reap, incontournable selon moi… Véritable coup de cœur pour ce temple !

Parlons pierre pour se loger. L’hôtellerie est d’un très bon rapport qualité prix au Cambodge. D’une vingtaine de dollars à plus de 1000 la nuit. J’en profite pour retrouver un ami Gapençais de longue date, Bruno. Il vient de reprendre un hôtel à Siem Reap, la Villa Loti. Charmante demeure de 9 chambres idéalement placée pour visiter Angkor. Très belle adresse à 60 billets verts pour une nuit à 2. C’est cadeau !

Un peu de détente donc, parlons bière ! Angkor ou Cambodia ? Mais bien fraiche ! L’alcool est toujours dangereux pour la santé… A méditer sérieusement !

Un monde dans un monde… Avez-vous vu la bestiole qui grimpe sur cet arbre… Un indice, cela ressemble à une mante religieuse… Alors ??? J’attends vos réponses…

Des enfants qui crient Hello à votre passage en vous saluant avec un sourire, ces gestes simples de la vie sont malheureusement de plus en plus rares dans nos contrées … Ici, la vie est simple. Je m’y vois vivre. Pas besoin de vous faire un tableau !

Je quitte Siem Reap pour me rendre à la capitale Phnom Penh. Dans le bus, rencontre avec un photographe Olivier Sabourdy Franco-Canadien, amoureux de l’Asie… Ses photos de portrait sont de toute beauté… J’ai encore de la route à faire… Tant mieux !

Voici une représentation de Madame Penh, fondatrice de la ville. Un très joli et très touristique temple au nom de Wat Phnom en pleine ville.

Visite du Palais Royal, je n’ai pas pu y rentrer car le roi attendait une délégation étrangère ce jour là ! Encore un prétexte pour y retourner !

Dans l’enceinte se trouve également la pagode d’argent ou pagode d’émeraude. Le sol est en argent ! De nombreux buddha en or dont un colossale en émeraude ! Pas de photos, c’est interdit ! A vous d’y aller !

Pour terminer ma matinée, le musée national ! Beaucoup d’objets venant des temples d’Angkor… Pas de photos et je n’ai pas trouvé trop d’intérêts si ce n’est d’apporter davantage d’attrait à la capitale !

Je termine au marché central, bien plus intéressant, de nombreux petits restos pour manger (très) locale à moindre coût. Et pour Madame, de nombreuses pierres précieuses… Ou des fleurs…

Le soir c’est très animé sur les bords du Mékong et sur la 136 Street ! Je n’avais pas pris l’appareil photo, vous ne verrez donc pas ce qui s’y passe.

Beaucoup de touristes se rendent au Cambodge qu’en extension du Vietnam ou de Thaïlande. Je pense que c’est dommage ! Car le Cambodge est un pays à part entière. Mon séjour d’une semaine est le minimum pour le visiter.

Je ne m’envole pas cette fois… Je quitte Phnom Penh et le Cambodge par bateau pour de rejoindre au fil du Mékong le Vietnam… Plus qu’un coup de cœur pour ce pays, je reviendrai... Et pourquoi pas définitivement ?


Retrouvez ici les photos de mon périple au Cambodge