Agent de voyages, fondateur de JM travel Consulting, Johan Mancinelli a été mandaté par le Cediv pour mettre en place des partenariats avec des réceptifs à l'occasion d'un tour du monde.
Johan est un grand voyageur. Il a déjà parcouru les Caraïbes à la recherche des plus beaux hôtels de luxe en partenariat avec Parenthèses Voyages à Gap. Le globe-trotter est parti le 23 septembre de Londres. Il nous fait découvrir aujourd'hui le Sri Lanka.Sri Lanka me voilà, pour les formalités, remplir un formulaire en ligne, payer les 30 USD, 10 heures de vol de Paris et le tour est joué. C’est parti pour la découverte de l’ancienne Ceylan.Mon guide, Nanda, me transfert pour ma première nuit. Accueil surprise à mon premier hôtel à Negombo ! Matthias, un de mes meilleurs amis est là, et m’attends, il va passer cette semaine en ma compagnie.
Nanda nous attend pour notre départ à 8 heures pétante. 35 ans d’expérience, il connaît son pays sur le bout des doigts… Je n’étais pas encore né qu’il conduisait déjà les touristes sur son île ! Nous le surnommerons amicalement Pépé… Voyons ce qu’il a nous réservé…
En route ! 1er arrêt à l’Elephant Orphanage de Pinnewala, site le plus visité du Sri Lanka. Cela ressemble plus à une attraction touristique. Le paysage est cependant magnifique. Vous pourrez observer comment les éléphants sont nourris.
Sur le chemin, un petit creux, stop sur le bord de la route pour acheter quelques noix de cajou, manger du mais grillé et se rafraîchir avec une excellente eau de coco. Nous en profitons pour admirer les nombreux étangs qui peuplent le Sri Lanka. La fleur de lotus, incontournable, est aussi la fleur nationale du pays.
De partout dans le pays, vous verrez des singes. Attention ils peuvent être un peu taquins si vous avez des objets et de la nourriture qui les intéressent !
Dambulla Caves Rock Temple est la dernière visite de cette journée. Le pays est majoritairement Bouddhiste. Le Golden Temple en est l’illustre représentant. Une Statue monumentale de Buddha plante le décor à l’entrée.
La visite continue dans les Caves sur le haut de la colline ou l’on peut contempler d’autres statues et les premières peintures datant du 1er siècle. C’est l’un des 8 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO au Sri Lanka.
Au petit matin, ascension du rocher de Sigiriya. C’est plutôt musclé, beaucoup de marche d’escaliers à grimper. Le jeu en vaut la chandelle, la vue du sommet est époustouflante.
Je rassure ceux qui ne peuvent pas faire la grimpette, la vue du rocher d’en bas est également magnifique !
Continuation pour la visite d’un village typique "Hiriwaduna village", le ticket d’entrée est un peu exagéré, mais malgré le coût, la rencontre avec une famille dans leur habitation Sri Lankaise vaut le détour.
Participer à l’élaboration d’un repas au moyen d’ustensiles traditionnels, le tout, cuit au feu de bois. Un régal ! Un grand moment de partage et d’échange…Nous pouvons maintenant nous installer là-bas…
Des épices et des fruits exotiques… Pour en savoir davantage sur la culture de celle-ci. Visite d’un jardin regroupant des épices cultivées au Sri Lanka. Je les avais déjà bien étudiés en Inde, mais une piqure de rappel fait toujours du bien ! Surtout qu’il y en a énormément…
Polonnaruwa était l’ancienne capitale du pays entre le 11ème et le 13ème siècle. Beaucoup de pierre et de brique mais le meilleur est pour la fin. Quatre magnifiques statues de Buddha taillées dans les rochers granitiques… Là encore, des airs du Tamil Nadu très proche…
Nous voici au pays de Kandy ! Haut lieu du pèlerinage bouddhiste et « capitale religieuse » du Sri Lanka. Tous les ans, en été, se déroule la procession de Perahera (fête de la dent). Le temple où se déroule cette fête relate également la vie de Siddhârta Gautama.
Un peu de folklore, nous nous rendons à la Sri Lankan Red Cross Society pour assister à des danses culturelles et rituelles. Habits traditionnels et le clou du spectacle, une marche sur le feu. !
Le Sri Lanka est un pays aussi connu pour ses mines de pierres précieuses. Un tour au "musée" de Kandy qui se transforme plus que rapidement en visite d’une bijouterie. Néanmoins, vous pourrez acheter quelques bijoux à des prix intéressants … Le choix est surprenant… Rubis, Saphir et autres cailloux combleront Madame… Perso, je préfère les fleurs…
Promenade dans le Royal Botanical Gardens de Kandy, selon le guide un des plus beaux d’Asie. Le plus impressionnant sont les énormes chauve souris. Pendues en haut des arbres, elles font un vacarme assourdissant…
Nous n’avons pas encore parlé du thé, introduit par les britanniques. Le Sri Lanka est le 3ème producteur mondial et ses thés parmi les meilleurs au Monde. Pour cela nous prenons de l’altitude. Les usines de thé se trouvent dans la région de Nuwara Eliya. Elle est donc incontournable !
La bourgade d’architecture britannique se trouve presque à 2000 mètres d’altitude… Ca monte, ça descend et surtout ça tourne… Pour ceux qui ne supporte pas le bus ou la voiture… Je ne vous fais pas de dessin… Et n’oubliez pas le pull non plus, le matin, ça caille…
Le transfert est long pour rejoindre la côte sud de l’ile, quelques arrêts Japonais sont prévus. Notamment un à la Waterfall Rawana Ella. Prenez le maillot de bain. Matthias n’a pas raté l’occasion de s’y jeter. Pour moi, l'eau était un peu fraiche !
Mon coup de cœur, le parc national de Yala dans le sud est. Les éléphants qui sont ici vivent à l’état sauvage. Rien à voir avec l’Orphelinat de Pinnewala. Cet animal est d’un zen… C’est un vrai safari 4X4...
Crocodiles, phacochères, paons... Mais aussi des oiseaux incroyables. Avec un peu de chance vous pourrez même apercevoir des léopards…
Au point le plus au sud de l’île, stop à Dondra pour la visite du seul temple que les portugais n’ont pas détruit à leur arrivée. Pourquoi ? Je n’ai pas la réponse et Pépé Nanda non plus…
Galle (prononcé Gaule comme notre pays d’antan), la vieille ville fortifiée est aussi au patrimoine mondial. Il suffit tout simplement de se balader et de contempler…
Au retour de la forteresse, nous avons assisté à une séance de pêche. Une fois le poisson sorti de l’eau, il est immédiatement transporté à quelques mètres sur les étals des marchands. Qui a dit qu’il n’était pas frais mon poisson !
Plage… Plage… Matthias est un vrai poisson, il faut dire que le Sri Lanka baigne dans l’Océan Indien… Les plages sont magnifiques mais quelques-unes sont un peu agitées …
Dernière journée au bord de l’océan. Bus local direction Mirigama, spot de Surf. Location de planche et c’est parti pour dévaler quelques vagues…
Une petite Laundry avant de repartir mais surtout excellent moment en compagnie de Manika et de son époux. Elle dispense aussi des massages… Après la séance, asseyez-vous dans le salon, prenez le temps de discuter en buvant un verre de thé. C’est notre plus belle rencontre Sri Lankaise. Ils sont adorables comme la plupart des gens de l'île…
L’heure est maintenant au départ, Après nous avoir laissé une journée de repos, notre guide nous récupère…Un grand merci à Shashi qui s'est occupé de toutes les réservations et ainsi, nous faire découvrir son beau pays.
Passage par Colombo pour un tour de ville. Mais impossible de stopper devant les bâtiments. Le pays organise les 23ème rendez-vous des pays membres du Commonwealth. Un gratin politique de plus de 50 pays… Présidents, Ministres… Bref, la police tous les 5 mètres…
Quand j’aime, je ne compte pas… Voici d’autres clichés du Sri Lanka… A bientôt ! Prochaine étape… Singapour…
Retrouvez ici les photos de mon périple au Sri Lanka