Pérou : près de 2 000 touristes bloqués au Machu Picchu

A l'heure où nous mettons sous presse, le retour à la normale n'était prévu que pour samedi 15 octobre. Une coulée de boue et de pierres s'est produite à l'aube, recouvrant 500 mètres de la voie ferrée qui permet d'accéder à la célèbre cité, perchée sur la Cordillère des Andes, a indiqué la société privée qui exploite la ligne, Peru Rail. La paralysie de la liaison ferroviaire a bloqué 1 750 touristes, à Machu Picchu, les empêchant de regagner Cuzco, l'ancienne capitale de l'empire inca, où sont aussi restées à quai 1 800 personnes qui devaient effectuer le trajet inverse.
Dû au dégel d'une partie du mont Veronica, situé à 5 850 mètres d'altitude, l'incident a aussi affecté des terres agricoles et le système d'eau potable, a déclaré à l'AFP Joël Zamalloa, fonctionnaire de la Défense civile. Les glissements de terrain sont un événement fréquent dans la région où se trouve Machu Picchu. En avril dernier, des éboulements à proximité de la cité inca avaient fait 11 disparus et 6 blessés, dont 2 Allemandes, et avaient provoqué l'isolement provisoire de 1 500 touristes. La citadelle de pierre de Machu Picchu, découverte seulement au début du 20e siècle, est perchée sur un pic montagneux à 2 500 mètres de haut, au cœur de la forêt vierge, à 150 km à l'est de Cuzco et n'est accessible qu'en train ou en hélicoptère. Les trains arrivent dans la petite bourgade de Aguas Calientes et les touristes sont ensuite convoyés en autobus jusqu'à Machu Picchu. Quelque 800 000 personnes montent chaque année à l'assaut de l'antique citadelle, soit 2 OOO à 2 500 par jour.