Situé dans l'Aube à deux heures de Paris, le parc Nigloland n'est pas le plus connu en France.
Mais, à la faveur d'une nouvelle attraction, un méga-coaster inauguré le mois prochain, il veut se développer et conquérir de nouvelles clientèles."Chez nous c'est la verdure qui prime" résume Philippe Gélis, fondateur du parc de 40 hectares avec son frère Patrice. Et de signifier qu'à Nigloland, "les gens peuvent y pique-niquer". Depuis son inauguration en 1987, le parc a accueilli 12 millions de visiteurs dont 513 000 sur la dernière année. "Nous totalisons 37 attractions et spectacles répartis dans 4 univers (canadien, rock'n'roll, merveilleux et suisse) et sommes deux fois moins chers qu'Europa Park au Sud-Ouest de l'Allemagne. Le ticket d'entrée est compris entre 21 et 28 euros selon les catégories, et chacun a la certitude de faire toutes les attractions dans la journée" affirme Philippe Gélis. Le 12 avril prochain, Nigloland – du nom Niglo qui veut dire hérisson chez les gens du voyage – le parc rouvre ses portes avec une nouvelle attraction, Alpina Blitz, "l'un des plus grands huit d'Europe". "Il représente un investissement de 8 millions d'euros, le plus important pour un parc français en 2014" estime le fondateur qui espère capter "550 000 entrées" cette année et monter à "600 000 visiteurs d'ici cinq ans, soit une augmentation de 20% par rapport à aujourd'hui". Un objectif ambitieux qui passe prochainement par la création sur le site d'un second hôtel après l'Hôtel des Caraïbes et ses 120 lits.
Ce parc "made in France" apporte aussi un soin tout particulier à la restauration. Sur place, pas de hamburgers mais "des spécialités bien de chez nous telles que la raclette, la choucroute ou l'andouillette de Troyes". "Nous nous sentons capables de devenir une vraie destination touristique de l'Est de la France. C'est pour cela que nous allons nous attaquer progressivement au marché des voyages en groupe et à la cible des TO en proposant du séjour week-end et mid-week" explique Philippe Gélis. 65 permanents pour un total de 370 personnes l'été travaillent chez Nigloland.