"Nous sommes toujours à l'affût de nouvelles destinations" explique Thierry Houalard, directeur général de National Tours. C'est donc avec cet esprit de défricheur, que le TO a lancé son premier circuit en Iran début octobre 2015.
Pour l'instant, il ne vise qu'une centaine de clients la première année. Le tout est de savoir si l'engouement actuel des Français pour l'Iran va durer. "L'an prochain, le résultat des élections présidentielles sera déterminant pour savoir si l'Iran n'était qu'une parenthèse ou bien une destination nouvelle à part entière" poursuit Thierry Houalard.Ce circuit est monté en partenariat avec Travel Team, un spécialiste français des circuits long-courriers qui commercialise sa production en marque blanche. Il propose le vol au départ de Paris avec Ukraine International Airlines via Kiev ou au départ de province avec Turkish Airlines via Istanbul. Le séjour de 11 jours est annoncé à partir de 2 075 euros et peut monter à 2 300 euros, soit un tarif extrêmement compétitif au regard de la prestation. Au programme : découverte de Téhéran, de la ville historique de Chiraz, de ses mosquées et palais, de Persépolis et bien sûr d’Ispahan, "la Florence de l’Orient". Côté clientèle, "nous cherchons à toucher des voyageurs qui sont en quête de culture et d'originalité" poursuit Thierry Houalard.
Si l'Iran, comme l'Ouzbékistan, restent des "destinations originales" pour National Tours, le TO fait cette année surtout de "gros cartons" sur l'Asie, la Thaïlande et l'Inde en tête. Les Etats-Unis rencontrent aussi un grand succès mais ne progressent plus trop. Côté flop, le TO a dû sortir l'Egypte de sa brochure faute de clients. En Turquie il ne fait plus aucune vente. La Tunisie avec Djerba est morne. Et le Maroc affiche une chute de 70%.
Côté distribution, si National Tours n'a pas d'accords avec les grands réseaux, ceux-ci réalisent tout de même 15% des ventes du TO. 35% sont assurées par son réseau intégré de 29 agences de voyages réparties surtout dans le grand ouest (22 agences) et dans l'est (7 agences). Enfin, les 50% restantes sont réalisées par des agences indépendantes et mini-réseaux avec lesquels le TO a signé des partenariats.
Aujourd'hui, National Tours propose près de 250 circuits vers plus de 80 destinations, dispose de 7 réceptifs intégrés et réalise en 2015 un CA de 36 millions d'euros pour 22 500 clients, soit un panier moyen de 1 600 euros par personne. L'activité des 29 agences de voyages du groupe se décompose ainsi : 45% de ventes du TO maison, 48% des ventes de TO partenaires et 7% de billetterie. Ces agences ont fait voyager en 2015 28 280 clients pour un prix moyen de 950 euros.
National Tours dispose aussi d'une structure dédiée aux groupes qui a réalisé un CA de 15 millions d'euros en 2015 représentant 13 124 journées de voyage.
Rappelons que National Tours est un groupe touristique créé en 1985 par 7 autocaristes bretons. Il a été repris par Salaün Holidays en 2007. Si de nombreuses synergies sont développées entre les deux TO, Michel Salaün, PDG du groupe, affirme laisser toute autonomie à National Tours qui dispose d'une production propre. Malgré tout, les deux marques semblent concurrentes avec non seulement la même zone de chalandise (le grand ouest) mais aussi le même positionnement qualité/prix. Selon Thierry Houalard, ce qui change malgré tout c'est, d'une part une clientèle très fidèle à chaque marque et, d'autre part, l'énorme différence d'image dont Salaün Holiday bénéficie grâce à une communication et un marketing à l'échelon national particulièrement efficace.