Le patron d'Etihad dénonce le protectionnisme européen

Bref, faire du lobbying. James Hogan s'est appuyé sur des recherches menées par Oxford Economics qui "avaient permis de vérifier qu'en 2014, les opérations principales d'Etihad Airways au sein de l'Union Européenne avaient contribué à un total d'un milliard de dollars US au PIB combiné des 28 pays membres de l'UE, et garanti plus de 11 000 emplois". Il insiste également sur un aspect plus industriel en rappelant que "en 2014, les dépenses de la compagnie en avions et autres équipements aériens ont contribué à un total de 2,6 milliard de dollars US au PIB des 28 pays membres, soutenant plus de 28 100 emplois". James Hogan a précisé : "Etihad Airways n'est pas juste une autre compagnie aérienne étrangère volant en Europe pour braconner le trafic local. Nous sommes un partenaire sophistiqué et un investisseur en Europe pour des bénéfices mutuels à long terme, contribuant des milliards d'euros chaque année à l'Union Européenne et aux autres pays non membres, garantissant des milliers d'emplois tout en maintenant et développant plus de choix pour les passagers de et vers l'Europe". Et de préciser "grâce à nos propres vols, nos 21 accords de partage de codes européens et nos prises de participation minoritaires dans 5 compagnies européennes, nous amenons une valeur ajoutée pour l'Europe, comme aucune autre compagnie ne le fait (…) Nous opérons également des vols avec une escale depuis l'Europe vers 19 destinations non desservies par aucune autre compagnie aérienne européenne (…) nous fournissons aux compagnies aériennes européennes un accès en partage de code à plusieurs de ces marchés, incluant des connexions vers l'Australie pour 11 transporteurs, dont cinq d'entre eux avaient cessé l'opération de leurs propres services sur ces routes avant que nous ne soyons entrés sur le marché". Voilà pour le rappel des avantages induits par la compagnie des Emirats arabes Unis. Au rayon des menaces à peines voilée, le patron d'Etihad précise : "Une résistance grandissante d'une poignée de concurrents protectionnistes pourrait avoir des conséquences inattendues bien au delà de limiter notre développement. Si notre croissance est entravée ou que nos investissements dans des compagnies aériennes sont compromis, les répercussions seront pour l'Europe, en termes de perte d'emplois, connectivité des vols, investissements dans les économies locales et nationales, et de perte de choix pour les consommateurs".