Malgré les tensions géopolitiques au Proche-Orient, l’Égypte continue d’afficher une croissance soutenue de son activité touristique
De passage à Paris, Sherif Fathy, ministre égyptien du Tourisme et des Antiquités, délivre un message de confiance aux professionnels français. Hausse de la fréquentation, Grand Musée Égyptien, authenticité, côte méditerranéenne et nouveaux itinéraires : le ministre veut convaincre les agences de voyages françaises que l’Égypte ne se résume plus aux circuits classiques.
Alors que certains voyageurs s’interrogent sur les conséquences du conflit régional, Sherif Fathy se veut catégorique : l’Égypte est éloignée des zones de guerre et demeure une destination sûre, comme en témoignent les chiffres de fréquentation.
« Les voyageurs regardent une carte et comprennent rapidement que l’Égypte est loin du conflit. Nous continuons de progresser. Depuis le début de l’année, notre tourisme international est en hausse d’environ 4 %, et le marché français enregistre une croissance de plus de 20 % entre janvier et fin mai », souligne le ministre.
Il reconnaît que la perception du risque a pu ralentir les réservations au début de la crise, mais estime que cette inquiétude s’est progressivement dissipée. Selon lui, le principal défi n’est plus géopolitique mais économique : la hausse du coût du transport aérien, liée au prix du carburant.
Le marché français parmi les plus dynamiques
Sherif Fathy se félicite des performances du marché français, qu’il considère comme l’un des plus qualitatifs.
« Les Français vont partout. Ils ne restent pas uniquement sur les plages de la mer Rouge. Ils découvrent Le Caire, Louxor, les sites archéologiques, effectuent des croisières sur le Nil mais profitent aussi des stations balnéaires. C’est exactement ce que nous souhaitons : un équilibre entre culture et balnéaire. »
Le ministre estime néanmoins que le potentiel reste largement sous-exploité avec tous les nouveaux produits mis en place ces dernières années. « Nous pouvons faire beaucoup mieux sur le marché français. »
Le Grand Musée Égyptien, nouvelle vitrine mondiale
Impossible d’évoquer l’Égypte sans parler du Grand Musée Égyptien (GEM), désormais présenté comme l’un des plus grands projets culturels au monde.
Sherif Fathy insiste autant sur son architecture que sur son contenu.
« Ce musée est unique. Son design a été pensé dès l’origine dans une logique environnementale afin de limiter la consommation énergétique tout en offrant des conditions optimales de conservation des collections. »
L’un de ses principaux atouts réside dans la présentation intégrale du trésor de Toutankhamon.
« Pour la première fois, les quelque 5 000 objets du trésor sont réunis dans un même lieu. C’est une expérience totalement nouvelle pour les visiteurs. »
Le musée accueille volontairement environ 15 000 visiteurs par jour, un plafond fixé afin de préserver la qualité de visite.
L’ancien musée du Caire restera un monument incontournable
L’ouverture du GEM ne signifie pas pour autant la disparition du Musée égyptien historique de la place Tahrir.
« Ce bâtiment est lui-même un monument. Nous ne voulons pas le transformer en musée ultra-moderne. Nous souhaitons préserver son authenticité tout en enrichissant progressivement son contenu avant de le repositionner sur la scène internationale. »
Le ministre affirme vouloir maintenir l’âme du lieu tout en lui offrant une nouvelle visibilité.
Diversité, authenticité et excellent rapport qualité-prix
Au-delà des pyramides, Sherif Fathy veut modifier l’image de la destination.
« Notre principal message est celui de la diversité. Peu de pays permettent de passer, en quelques heures seulement, des plages à un site archéologique exceptionnel, d’une croisière sur le Nil à une expérience dans le désert ou à un séjour balnéaire. »
Le deuxième axe de communication porte sur l’authenticité.
Le ministre observe que les voyageurs recherchent de plus en plus les rencontres avec les populations locales.
« L’Égypte offre une véritable immersion. Les visiteurs marchent dans les rues, échangent avec les habitants, découvrent la gastronomie locale, participent parfois à des repas chez l’habitant ou à des ateliers d’artisanat. Cette authenticité est aujourd’hui l’un des critères les mieux notés dans les enquêtes de satisfaction. »
Enfin, malgré une montée en gamme de son offre hôtelière, l’Égypte entend conserver son principal avantage concurrentiel.
« Nous développons davantage d’hôtels haut de gamme et de produits premium, mais nous restons une destination offrant un excellent rapport qualité-prix. Pour un niveau de service comparable, le coût demeure très compétitif. »
La côte méditerranéenne, nouvelle frontière touristique
Sherif Fathy met également en avant un territoire encore peu connu des voyageurs français : la côte méditerranéenne égyptienne.
Entre Alexandrie et Marsa Matrouh, les investissements se chiffrent en milliards de dollars.
« Cette région connaît un développement spectaculaire avec de nouveaux resorts, marinas et infrastructures touristiques. La saison s’allonge désormais jusqu’en novembre et nous enregistrons déjà une forte progression des vols charters. »
Le ministre cite notamment El Alamein comme futur pôle majeur du tourisme balnéaire haut de gamme.
« Il est temps de créer de nouveaux itinéraires »
Le message adressé aux distributeurs français est particulièrement clair.
Sherif Fathy invite les agences de voyages à sortir des programmes traditionnels et à construire des séjours plus complets.
« C’est le moment de proposer quelque chose de différent. Créez de nouveaux itinéraires. Associez les plages et les sites archéologiques, la spiritualité et les croisières sur le Nil, le désert et la culture, la Méditerranée et les grands monuments. »
Le ministre cite notamment le parcours de la Sainte Famille, qui relie vingt-cinq sites religieux à travers le pays, mais également les expériences immersives chez l’habitant ou les circuits mettant en avant les savoir-faire locaux.
Pour lui, la richesse de l’offre égyptienne constitue aujourd’hui son principal argument commercial.
« L’Égypte n’est pas une destination unique, mais une multitude de destinations réunies dans un seul pays. C’est cette diversité que nous invitons désormais les agences françaises à faire découvrir à leurs clients. »