C’est dans une ambiance de mystère savamment entretenu depuis plusieurs mois que Lionel Rabiet, président des Entreprises du Voyage Île-de-France, a finalement levé le voile sur la destination de la convention 2026 du syndicat : le Bénin
L’événement se déroulera du 12 au 16 novembre prochains et promet déjà d’être, selon ses organisateurs, « la plus belle convention jamais organisée » par les EDV Île-de-France.
Deux ans après l’annonce de la Slovénie, qui avait accueilli la convention 2024, Lionel Rabiet a repris la scène avec le même goût du suspense. Mais cette fois, le président des EDV affirme avoir trouvé bien davantage qu’une destination originale : « un véritable coup de cœur ».
« Ce n’est pas nous qui avons choisi ce pays, c’est lui qui nous a choisis », a-t-il déclaré devant les professionnels du tourisme réunis à Paris. Fidèle à l’ADN des conventions EDV Île-de-France, la destination retenue devait être encore méconnue des agents de voyages, capable de susciter la découverte et l’étonnement.
Et selon Lionel Rabiet, le Bénin coche toutes les cases.
« Tout est parfait »
Revenu d’un voyage de repérage de 3 jours avec ses équipes, notamment Marc de Navacelle et Mélodie Thibault, le président des EDV n’a pas caché son enthousiasme.
« Nous avons été accueillis de façon extraordinaire. C’est un pays merveilleux. Tout est parfait, c’est inattendu », a-t-il insisté. « Il n’y a quasiment pas de trafic, tout est proche, les gens sont d’une gentillesse incroyable, et surtout, c’est une destination encore totalement préservée. »
Lionel Rabiet a également salué le professionnalisme des équipes béninoises mobilisées autour de l’événement, rappelant que le pays accueille encore peu de visiteurs internationaux — entre 200 000 et 300 000 touristes par an selon les estimations évoquées lors de la soirée.
« Cela correspond exactement à notre vision : faire découvrir des destinations secrètes, cachées, qui méritent d’être révélées aux agents de voyages français. »
Une immersion dans un Bénin méconnu
Le président des EDV Île-de-France a multiplié les indices avant l’annonce officielle : berceau du vaudou, inspiration du royaume fictif de Black Panther, plus grande cité lacustre d’Afrique, pays d’origine du défenseur des Bleus Jules Koundé…
Autant d’éléments destinés à illustrer la richesse culturelle et historique du Bénin, que les participants pourront découvrir durant la convention.
Les organisateurs promettent un programme mêlant rencontres humaines, patrimoine, nature et immersion culturelle. Lionel Rabiet a notamment évoqué « une culture d’une richesse exceptionnelle », mais aussi « une nature magnifique » et « une destination encore authentique ».
L’hébergement devrait également marquer les esprits avec un séjour prévu dans ce que le président des EDV décrit déjà comme « l’un des plus beaux Sofitel du monde ».
Une destination africaine en pleine lumière
Avec ce choix, les EDV Île-de-France confirment leur volonté d’ouvrir les horizons des distributeurs français vers des destinations émergentes, loin des circuits classiques.
« Cette convention sera une immense surprise pour beaucoup », a conclu Lionel Rabiet, avant de laisser la parole aux représentants de la présidence béninoise présents lors de la soirée. « Le nom même du pays signifie littéralement “celui qui agit avec bienveillance”. Et je crois que cela résume parfaitement ce que nous avons ressenti là-bas. »
Pour les professionnels présents, le rendez-vous est désormais pris : en novembre 2026, cap sur le Bénin.