Témoignage de Franck Dartiailh, accompagnateur francophone chez HX Expeditions
Dans l’univers des croisières d’expédition, certaines destinations ne se contentent pas de faire rêver : elles transforment. Chez HX Expeditions, l’Antarctique et les confins polaires incarnent cette promesse d’un voyage hors du temps. Pour Franck, accompagnateur francophone et géographe de formation, « la passion est le moteur de tout ».
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L’Antarctique, un monde de silence et de contemplation
« Ce qui frappe, c’est le décrochage total », confie Franck. Les deux jours de traversée du mythique passage de Drake servent de sas : « On quitte le monde moderne pour entrer dans un univers de glace, de vent et de lumière. »
Au-delà du cercle polaire antarctique, HX est souvent le seul navire présent. Dans ce silence absolu, la nature reprend ses droits. Franck se souvient d’un débarquement après une tempête : « La mer s’était calmée, le ciel s’est ouvert, et là, baleines et manchots nous entouraient. C’était irréel. »
Des destinations complémentaires, entre surprises et émerveillements
HX ne se limite pas à l’Antarctique : les Malouines, d’abord méconnues, séduisent par leurs falaises, leur faune et leur histoire. Plus à l’est, la Géorgie du Sud impressionne avec ses plages immenses peuplées de manchots royaux.
Franck évoque aussi un souvenir fort dans le canal Le Maire, en Terre de Feu : « À minuit, les sommets rosissent sous la lumière australe. Il faut être dehors, toujours en alerte, car les moments les plus magiques ne s’annoncent pas. »
Les îles Aléoutiennes : quand la nature raconte l’histoire humaine
Autre latitude, autre émotion : les îles Aléoutiennes, en Alaska. Sur l’île d’Oonga, Franck raconte la trace d’un village abandonné par des colons scandinaves : « Ces paysages sauvages portent encore les cicatrices humaines. Même là, au bout du monde, on ressent leur histoire. »
Il évoque aussi, sourire aux lèvres, les baignades polaires dans des eaux à 6 °C – parfois 2 °C en Antarctique : « C’est un baptême. Après ça, on ne voit plus la mer de la même façon. »
L’île de la Déception : entre géologie et mémoire baleinière
Dans les Shetlands du Sud, l’île de la Déception fascine : une caldeira volcanique ouverte à la mer. Franck y décrit la station baleinière norvégienne abandonnée, vestige poignant des années 1920. « Sous la neige et le vent, on imagine la vie rude des baleiniers. C’est une leçon d’humilité. »
Moments suspendus et exploration vivante
Franck garde en mémoire un passage par la baie Marguerite, nommée par Charcot. À minuit, la lumière rosit les sommets pendant une demi-heure. « Ce sont des instants de pure contemplation. En Antarctique, les sons comptent autant que les images : le craquement de la glace, le souffle du vent. »
L’esprit d’exploration reste au cœur des expéditions HX. Lors d’une croisière perturbée par la météo, le chef d’expédition décida de modifier complètement la route pour explorer l’île de James Ross, côté mer de Weddell. Résultat : la découverte d’un site non cartographié, une plage de galets d’icebergs et une végétation verte après des semaines de blanc. « Nous avons transmis nos observations à l’IAATO. C’est ça, l’esprit HX : s’adapter, découvrir, documenter. »
Une mission francophone essentielle
Sur des expéditions principalement anglophones, Franck joue un rôle-clé : celui de relais pour la clientèle francophone. Traduction des annonces, conférences, accompagnement sur le terrain, suivi via WhatsApp… « Notre mission, c’est de rendre ces voyages d’exception accessibles et confortables pour les francophones, sans barrière linguistique. »
HX Expeditions, la passion du monde extrême
Avec ses itinéraires audacieux et son approche humaine du voyage d’expédition, HX propose bien plus qu’une croisière : une rencontre avec les confins du monde.
Et pour Franck, l’essentiel reste immuable : « Ce n’est pas seulement la destination qui compte, c’est la façon de la vivre. Dans ces lieux où tout est silence et lumière, on redécouvre ce que veut dire voyager.»