Qui va naviguer désormais sur la Seine et propose des croisières jusqu’à Honfleur
CroisiEurope : sourire et réussite d’une Saga Familiale
Avec un peu plus de 100 mètres de long pour près de 11 mètres de large (hors tout), le navire offre immédiatement une impression d’espace et de confort. Son design raffiné et ses larges vues sur les rives incitent à la détente et la contemplation.
Il faut dire que l’effort de modernité apporté à ce bateau de CroisiEurope, l’un des fleurons appelés à naviguer sur la Seine, se traduit par des espaces particulièrement bien agencés.
La salle de restaurant, d’environ 110 mètres carrés, est installée à l’arrière du navire tandis que les cabines, qui peuvent accueillir jusqu’à 81 passagers, sont situées à l’avant. Au total, 42 cabines sont proposées, toutes dotées d’une vue extérieure - avec un « balcon à la française », pour celles du niveau le plus élevé (il y en a deux)
Le maître fluvial
Au-delà de la Saga Familiale qui impressionne, c’est une culture de la navigation fluviale qu’incarne CroisiEurope. Et la compagnie n’en est pas à son coup d’essai sur la Seine. Elle a marqué l’histoire des croisières fluviales en France en lançant dès 1998 ses premiers itinéraires au départ de Paris. L’arrivée du MS R.E. Waydelich L.J. apparaît ainsi comme une forme de retour aux sources. Le fondateur de la compagnie, Gérard Schmitter, fils d’un potier originaire de Betschdorf en Alsace, nourrissait en effet le rêve de voir un jour l’un de ses navires naviguer sur le fleuve de la capitale. Le premier essai est confirmé.
La philosophie du maître fluvial repose sur une idée simple : embarquer tout le confort à bord afin que les passagers puissent se consacrer pleinement à la découverte des régions traversées. À bord, chacun profite notamment d’un vaste espace panoramique à l’arrière de 142 mètres carrés, idéal pour admirer les paysages, tandis que les excursions viennent rythmer la croisière, généralement d’une durée d’une semaine à dix jours.
Le secret de CroisiEurope réside dans son modèle d’intégration
De la conception des navires à la commercialisation des croisières, en passant par la production, la gestion hôtelière et commerciale, l’entretien, la décoration, les achats ou encore la formation des équipes, tout est géré en interne par la compagnie. Une seule exception : la construction des coques des navires est sous-traitée, tandis que les cabines sont conçues et réalisées par les équipes de CroisiEurope en Alsace.
À bord, la compagnie propose une formule qui résume bien son approche : le confort avant tout. Les passagers bénéficient ainsi d’un « tout inclus à bord », qui comprend la pension complète avec petit-déjeuner buffet, déjeuner et dîner, les boissons servies pendant les repas (eau, vin, bière, jus de fruits, café) ainsi que les consommations commandées au bar tout au long du séjour.
Cette vision, portée par le fondateur désireux d’explorer de nouvelles destinations fluviales, a rapidement rencontré un large succès ; elle est relayée avec gourmandise par les successeurs - tous des Schmitter. Le fleuve de la capitale continue depuis d’attirer de nombreux voyageurs. Avec la montée en gamme, la clientèle évolue ; elle s’internationalise aussi comme en témoignent les nombreux journalistes de langue anglaise présents aux 50 de la compagnie.
CroisiEurope : l’expert des croisières fluviales et maritimes en Europe
Un catalogue qui s’étoffe, et toujours Paris.
De l’Europe Centrale à l’Amazonie, CroisiEurope vous propose un catalogue alléchant. Pour répondre à une demande en forte croissance, notamment depuis les Jeux Olympiques de Paris 2024 et la réouverture de Notre-Dame de Paris, le MS R.E. Waydelich L.J. navigue désormais sur la Seine. Avec ce nouveau fleuron, CroisiEurope renforce sa présence à Paris et propose des croisières jusqu’à Honfleur.
L’arrivée de ce quatrième navire sur la Seine illustre une fois encore le savoir-faire et l’expertise de CroisiEurope, leader européen de la croisière fluviale.
Troisième bateau à roues à aubes construit par CroisiEurope aux chantiers de Saint-Nazaire, le navire s’appelait auparavant MS Elbe Princesse II lorsqu’il naviguait entre Berlin et Prague, sur l’Elbe et la Moldau, de 2016 à 2024. Après cette période en Allemagne et en République tchèque, ainsi qu’un passage d’un an sur le Rhin, il rejoint désormais la Seine afin d’offrir une expérience de croisière au cœur de la France.
En s’installant à Paris au début de l’année 2026, le navire change de nom pour devenir le MS R.E. Waydelich L.J., premier bateau à roues à aubes à naviguer sur la Seine au cœur de la capitale. Inauguré en 2018, il témoigne du savoir-faire et de la créativité de CroisiEurope.
Du côté de l’environnement ?
L’aventure des bateaux à roues à aubes au sein de la compagnie débute en 2015. CroisiEurope souhaite alors proposer des croisières sur la Loire, dernier fleuve sauvage d’Europe, réputé pour ses niveaux d’eau particulièrement changeants. Pour relever ce défi, l’équipe technique dirigée par Patrick Schmitter, en collaboration avec le cluster Néopolia et les chantiers STX de Saint-Nazaire, imagine une solution originale : un bateau allégé propulsé par un système ancestral remis au goût du jour, la roue à aubes.
C’est ainsi qu’est né le MS Loire Princesse, doté d’une coque à faible tirant d’eau et d’un système moderne de propulsion à roues à aubes lui permettant de naviguer sur la Loire toute l’année.
CroisiEurope annonce le lancement en 2027 de croisières d’exceptions en Amazonie
Fort du succès de cette innovation, CroisiEurope décide de faire construire deux autres navires à roues à aubes destinés à naviguer sur l’Elbe. Une nouvelle génération de bateaux aux lignes élancées et au design épuré voit alors le jour.
Le MS R.E. Waydelich L.J. doit son architecture singulière à son histoire
Conçu initialement pour l’Elbe, un fleuve caractérisé par des niveaux d’eau très variables et de nombreuses écluses parfois étroites, il est équipé d’une roue à aubes placée à l’arrière. Cette configuration améliore sa maniabilité et facilite son passage sous les nombreux ponts et dans les écluses entre Berlin et Prague.
Cette conception diffère de celle du premier bateau à roues à aubes exploité sur la Loire depuis 2015. Ce fleuve ne comportant pas d’écluses, les contraintes de navigation étaient différentes, ce qui a permis la construction d’un navire beaucoup plus large, atteignant 15 mètres — le plus large de toute la flotte fluviale de CroisiEurope.
Ces deux bateaux illustrent parfaitement l’adaptabilité de l’architecture navale aux caractéristiques propres de chaque fleuve. S’adapter aux nouvelles conditions climatiques, et aux nouvelles conditions de navigation
De petits gabarits, voilà la recette, pour allonger la saison - de mars à novembre- une clientèle qui accède à des services qui montent en gamme. Équipés pour pouvoir se brancher sur l’électricité lorsqu’ils sont à quai dans un port, beaucoup de bateaux de CroisiEurope utilisent déjà aussi des fiouls raffinés.
Christian Schmitter, Eric Ritter, Daniel Kunegel
"Nous avons de gros projets d’innovation pour réduire les émissions de manière considérable" , assure encore Lucas Schmitter.
Déjà, six bateaux de la compagnie sont déjà labellisés « Green Awards », les autres sont en cours de labellisation, ajoute-t-il avant d’énumérer d’autres initiatives en faveur de l’environnement : suppression des plastiques à bord des bateaux, méthanisation des déchets, excursions à Paris en bus électriques, etc.
