Asie : les Français sur la pointe des pieds...

Une des zones les plus dévastées par la vague meurtrière. "C'était très émouvant notamment lorsque 5 300 lanternes flottantes ont été allumées à la mémoire des 5 300 disparus" témoigne encore bouleversé Prakit Saiporn, représentant l'OT de Thaïlande à Paris. Evoquant le message d'espoir et d'avenir exprimé à cette occasion par la famille royale, ce dernier rappelle que sans oublier le passé, le pays doit penser à demain. Comment les blâmer, eux dont la survie repose en grande partie sur le retour des touristes à Phuket, Krabi, Phang Na ou Trang. Dressant un bilan rapide des infrastructures sur les sites touchés, l'OT assure que 100 % des hôtels de Phuket sont opérationnels, tandis qu'ils le sont à 85 % dans la province de Krabi (Phi Phi Island). Toujours sinistrée, la nouvelle station de Kao Lak peine à retrouver un visage touristique. Des hôtels de luxe comme Le Méridien et Le Sarojin ont réouvert leurs portes et attendent les touristes. "Le retour à la croissance est très marqué sur ces îles de l'Océan Indien. Bien plus que sur la Thaïlande, et très loin devant le Sri Lanka qui souffre sévèrement" indique Jean Paul Chantraine Pdg d'Asia dont les chiffres annoncent +10 % sur l'archipel, -10 % sur le royaume du Siam et -30 % sur Ceylan. Première destination pour Voyageurs Associés, la Thaïlande stagne encore autour de -26 %. Pdg, Jacky Pilo explique que le redémarrage se fait bien sentir, mais trop à la faveur des ventes de dernières minutes. Chez Voyageurs du Monde, Jet tours et Kuoni, les Maldives sont en nette hausse en termes de départs mais aussi en bookings pour les semaines à venir. Une croissance que ne connaît toujours pas le Sri Lanka qui aura pourtant fourni les plus gros efforts en matière de communication et de promotion.
Les clients trop attentistes ne sont plus prioritaires dans les hôtels
Le marché français reprend, la plupart des TO interrogés s'accorde à le dire. Cependant, il reste frileux comparé aux autres marchés européens voire asiatiques, qui, très vite après la catastrophe, ont su retrouver les lagons turquoises des Maldives et les plages de sable de Thaïlande. "Les Français ont beaucoup trop attendu avant d'y retourner, si bien qu'aujourd'hui d'autres clientèles les ont remplacé dans les hôtels" explique Jean-Paul Chantraine, PDG d'Asia, qui note une vive tension sur les stocks. Lui emboîtant le pas, Jacky Pilo, PDG de Voyageurs Associés, dénonce également une trop grande mollesse du marché français, qui s'est fait "doubler" par d'autres, plus réactifs. "Beaucoup d'hôtels que nous programmons affichent complets et ce n'est pas grâce à nos clients. S'ils attendent des promos pour se décider, ils se trompent. Vu le taux d'occupation de certains établissements, il n'y en aura pas cet hiver." Même constat amer chez Jet tours qui s'est vu refuser des chambres en période de fêtes. "Un grand nombre de touristes italiens, britanniques et allemands avaient choisi très tôt de fêter Noël aux Maldives. Rien d'étonnant alors que les hôtels soient fermés à la vente pour nos clients qui, une fois de plus, ont réagi trop tard" conclut Laurence Berman, DG de Jet tours.