Le pays de Lorient se met aux couleurs du tourisme nautique

L’occasion pour le pays de Lorient, partenaire de la transat depuis 1992, de démontrer sa capacité à accueillir un événement nautique d’envergure et de rappeler que son activité touristique est avant tout tournée vers sa façade maritime.
Au pays de Lorient, le bateau est le premier moyen de transport après la voiture. On passe d’une rive à l’autre du Blavet en bateau-bus, on gagne Groix, île paradisiaque de la baie de Lorient, à bord d’un des deux bateaux de la Société morbihannaise de navigation qui font la traversée plusieurs fois par jour, et on s’évade vers le large en voilier, catamaran ou planche à voile. Cap L’Orient, appellation riche d’histoire de la communauté d’agglomérations de Lorient, se tourne résolument vers le large. Et mise pour son activité touristique et économique sur sa façade maritime : la base sous-marine, dont l’un des bâtiments est encore ouvert au public, a été presque entièrement reconvertie dans l’accueil d’entreprises nautiques (réparation et construction de multicoques prestigieux, lieu d’entraînement de grands navigateurs, projet d’une Académie Eric Tabarly, à la fois espace muséographique et centre d’étude sur la course au large, pour 2006…). Lorient, ville détruite à 95 % sous les bombardements alliés à la fin de la Seconde Guerre mondiale, a su tirer parti de son passé : des échanges avec l’Orient que rappelle le magnifique musée de la Compagnie des Indes à la Citadelle de Port-Louis à la reconstruction de la ville après-guerre et son avant-port de plaisance en plein centre-ville, en passant par des bases militaires peu à peu reconverties dans le civil (musées, ports de plaisance, chantiers nautiques privés, etc.), Lorient ne cesse de surprendre, d’étonner... On passe d’un site touristique à l’autre, d’une découverte à l’autre avec toujours autant d’émerveillement. S’ils sont pour la plupart gérés par l’Office de tourisme du Pays de Lorient, qui rassemble, depuis le 1er janvier 2004, les offices de tourisme des différentes communes de Cap L’Orient, dont celui de Groix, sous la direction de Loïc Rihouay, cinq d’entre eux sont gérés par la Sellor. La Thalassa, un navire-découverte océanographique de l’Ifremer qui a opéré pendant trente ans des missions scientifiques à travers tout le globe, se visite de fond en comble ; la Maison de l’île de Kerner, à Riantec, au bord de la petite mer de Gâvres, permet une meilleure compréhension de l’écosystème ; le Haras d’Hennebont, espace de découverte du cheval, propose des animations lors de la visite ; l’Odyssaum de Pont-Scorff est un espace de découverte du saumon sauvage et enfin la Tisserie de Brandérion. Cette société privée gère également les ports de plaisance de Lorient, Larmor-Plage, Port-Louis, Gâvres et Guidel, les bases nautiques de Kerguelen (première école de voile française), de Port-Louis, de Guidel et de Gâvres, et le centre d’eau vive d’Inzinza-Lochrist. Elle sera chargée de la commercialisation de l’Académie Tabarly, sitôt celle-ci ouverte. Autres animations découverte à ne manquer sous aucun prétexte : celles de la réserve naturelle de l’île de Groix, qui proposent aux adultes comme aux enfants des animations géologie, ornithologie, algues, plantes médicinales… et pour les plus petits des ateliers instruments, musique, jeux, etc.
Lorient a accueilli le départ de la 7e édition de la transat
Lorient accueille depuis sa création en 1992 la transat AG2R à armes égales Lorient-Madère-Saint-Barth, qui a lieu tous les deux ans. L’escale à Madère a cette année été annulée, en raison du retard pris par le départ de la course : prévu le 17 avril, il a finalement eu lieu le 21, à 14 h, à la hauteur de l’île de Groix, après l’annonce d’un gros coup de vent dans le golfe de Gascogne. Avec trente bateaux de type Figaro Bénéteau 2, les équipages en double, composés pour la plupart de navigateurs professionnels, dont quelques grands noms (Florence Arthaud et Lionel Péan sur L’Esprit d’équipe, Erwan Tabarly et Jean-Luc Nélias sur Thales, Rodolphe Jacq et Bertrand de Broc sur Skipper AG2R) et de quelques amateurs, se retrouvent donc à "armes égales". Et doivent rejoindre Saint-Barthélemy, dans les Caraïbes, dans les meilleurs délais. Résultats mi-mai au port de Gustavia. Les vainqueurs des autres années étaient, pour citer les plus connus : Jacques Caraes et Michel Desjoyeaux en 1992 (première édition), Alain Gautier et Jimmy Pahun en 1996, Hervé Laurent et Rodolphe Jacq en 2002... Au programme des animations autour de la course dans l’avant-port de plaisance de Lorient (en centre-ville) : concerts, sorties à bord de voiliers et de vieux gréements, baptêmes de bateaux, etc.
Nouveautés et événements de la saison 2004
- Un nouveau projet hôtelier 3 étoiles est en construction sur les bords de l’étang du Ter, entre Lorient et Larmor-Plage, avec salle de réunion. L’ouverture est prévue pour fin 2004-début 2005.
- Le Festival interceltique de Lorient, qui attire en moyenne 600 000 personnes pendant 10 jours chaque année au mois d’août (dont 110 000 entrées payantes), accueillera cette année l’Acadie, avec la star acadienne Suzanna Seivanne, et le chanteur breton Gilles Servat en tête d’affiche. Le taux de remplissage des hôtels à cette période étant très élevé, mieux vaut passer les résas longtemps à l’avance.
- La 4e édition du Festival du film insulaire de l’île de Groix aura lieu du 25 au 29 août. Elle accueillera cette année les îles d’Haïti et de la Guadeloupe sous la bannière commune "Destination Cap Caraïbes". Comme chaque année une sélection d’environ 18 films sur le thème de l’insularité seront présentés.
- Une taxe de séjour de 0,50 E par jour et par personne instaurée le 1er avril doit servir à financer la promotion du tourisme dans le pays de Lorient. L’OT espère en retirer environ 200 000 E pour, notamment, définir une stratégie touristique. Une charte commune de qualité des OT est en cours d’élaboration.
- Le pays de Lorient mise sur sa situation géographique, entre le Scorff, le Blavet et la rade de Lorient, pour relancer l’idée d’un écotourisme ou tourisme vert, en accord avec sa stratégie de développement durable, pour attirer un tourisme de qualité. Il mise à long terme sur son image de "pôle d’excellence maritime", et sur ses activités touristiques ou industrielles liées au nautisme.
- Quelques chiffres sur la capacité d’accueil dans l’ensemble du pays de Lorient (de Quimperlé à Ethel) :
• Nombre de chambres : 1 700
• Nombres de lits : 60 285 (dont 37 235 en résidence secondaire) ;
• Capacité hôtelière sur le pays de Lorient : 3 311 lits.