New York : Devenu un quartier branché, Brooklyn sort de l'ombre de Manhattan

Apportant avec eux une énergie nouvelle et une créativité sans limites, ces derniers ont su en quelques années transformer ce quartier populaire et métissé en un lieu branché et carrément tendance où l'on peut voir et être vu.
Avec ses 2,5 millions d'habitants, Brooklyn est le "borough" le plus peuplé de New York. Il est aussi, sans doute, le plus métissé puisque 90 ethnies originaires d'Europe, d'Afrique, du Moyen-Orient, d'Asie et d'Amérique latine vivent ici en parfaite harmonie depuis des années. C'est au 17e siècle que la Compagnie des Indes occidentales fonde Breuckelen (Brooklyn), le premier village de ce qui allait devenir l'État de New York. Pourtant c'est l'île de Manhattan qui sera le centre d'affaires et culturel de l'État. Le Queens, le Bronx, Staten Island et Brooklyn devenant très vite des quartiers très populaires aux ruelles incertaines et où se concentraient les minorités issues de l'immigration. Aujourd'hui, à force de volonté, d'organisation et de subventions, ces "boroughs" font parler d'eux positivement. Mais c'est Brooklyn qui sort du lot et pour le même coup de l'ombre de Manhattan, son imposant voisin. Séparés par l'East River, les deux quartiers sont reliés par quatre ponts qui ont chacun une histoire. A commencer par le Brooklyn Bridge, qualifié de 8e merveille du monde dès son inauguration en 1883, le Verrazano-Narrows Bridge, l'un des plus longs ponts suspendus du monde, le Williamsburg Bridge qui a fêté ses 100 ans en 2004 et enfin le Manhattan Bridge d'où l'on bénéficie de la plus belle vue sur la skyline de Manhattan. C'est sans doute ce panorama unique le jour et magique la nuit qui attire aujourd'hui plus que jamais les amateurs d'architecture. Ceux là même qui sont sensibles aux rondeurs des maisons "brownstones" qui se succèdent le long de l'East River dans le vieux quartier de Brooklyn Heights. Un quartier qui livre ses secrets à qui prend le temps de visiter le musée de la Brooklyn Historical Society. Les passionnés d'art et d'histoire ancienne se rendront, eux, au Brooklyn Museum, le deuxième plus grand musée de New York après le Metropolitan Museum (le "Met"). Il présente une collection permanente d'objets précieux provenant d'Egypte, d'Afrique et d'Asie mais aussi plus ponctuellement des expositions d'art contemporain. Académie de musique, festivals du film et de la vidéo, concerts, expos, Brooklyn respire la culture et ce dans chacun de ses quartiers. De Boerum Hill à Cobble Hill et Carroll Gardens surnommés "BoCoCa", on cultive l'art de vivre. Là-bas, boutiques branchées rivalisent d'originalité avec les nombreux bars et restaurants qui proposent de goûter une cuisine américaine revisitée. Avis aux amateurs. Un peu plus au nord, sur Atlantic Avenue, petites échoppes surchargées et restaurants aux saveurs épicées chatouillent les narines des passants qui, le temps d'une balade, sont transportés vers l'Orient. Ceux qui préfèrent les bords de la Volga se donnent plutôt rendez-vous à Coney Island, dont la célèbre plage de 4 kilomètres et le parc d'attractions drainent chaque été plus de 10 millions d'estivants. Et plus précisément à Brighton Beach. Baptisée "Little Odessa" par les immigrés russes qui s'y sont installés, le quartier respire la vodka, le bortsch et le caviar. Un peu plus loin, Sheepshead Bay attire les amateurs de fruits de mer qui se régalent dans les restaurants du front de mer. Plus stricts par leurs tenues traditionnelles de couleur noire, les juifs hassidiques se sont, eux, concentrés près du pont de Williamsburg, entre Crown Heights et Borough Park. Pour la plupart bijoutiers à Manhattan, ils vivent ici en communauté et ne se mélangent pas. Du côté de Bedford Avenue, les galeries d'art ouvrent les unes après les autres tandis qu'à Dumbo (Down Under Manhattan Bridge Overpass) se créent quotidiennement les nouvelles adresses branchées de la ville, dirigées par des jeunes très "fashion" habitant d'anciens hangars transformés en lofts somptueux. En quelques années seulement, Brooklyn a su s'imposer comme le nouveau quartier tendance de New York et n'a plus rien à envier à Manhattan, qui à trop cultiver l'art du business en a perdu l'art de vivre.
En avril, le Queen Mary 2 accostera au nouveau terminal de croisières
Il y a quelques mois, la compagnie de croisières Carnival Corporation signait un partenariat avec Marty Markowitz, président du borough de Brooklyn, faisant de ce quartier son port d'attache dans la région de New York. En avril prochain, le Queen Mary2, sera le premier navire de la flotte à accoster au Pier 12, un quai entièrement réhabilité et aménagé pour l'occasion. "Brooklyn Pier 12 sera bientôt la première escale nord-américaine pour des passagers venus du monde entier", explique fièrement Marty Markowitz précisant que le développement de l'industrie de la croisière va permettre à Brooklyn de créer des centaines de nouveaux emplois mais aussi d'offrir aux "Brooklynites" (habitants de Brooklyn), la possibilité de jeter leurs valises à bord d'un paquebot et de se retrouver dans les Caraïbes ou en Angleterre avant même d'avoir dit ouf. "Depuis ce quai, les croisiéristes auront la meilleure vue de Manhattan et de la Statue de la Liberté. De plus, une fois débarqués, ils pourront à loisir goûter aux bagels qui font la réputation de Brooklyn, prendre en photos les brownstones (immeubles anciens typiques), visiter quelques musées ou tout simplement aller à la rencontre de la population locale qui forte d'un métissage coloré a su cultiver son sens de l'accueil" ajoute le président. Le terminal de croisières de Brooklyn sera en mesure d'accueillir près de 40 paquebots dans sa première année d'opération. Il sera aussi le premier sur le marché new-yorkais à disposer d'infrastructures spécialement étudiées pour permettre aux paquebots les plus gros d'accoster. En 2004, 900.000 passagers avaient transité par le terminal de croisières de New York (Manhattan), ils étaient à peine 400.000 en 1990. Grâce au nouveau terminal de Brooklyn, les experts visent 1,3 million de passagers en 2010.
Visites guidées du quartier avec qui et comment ?
Hormis le Best Western Gregory Hotel, le Days Inn Brooklyn, le Golden Gate Motor Inn et le Marriott at Brooklyn Bridge (376 chambres), les hôtels sont peu nombreux dans ce quartier. Souvent hébergées à Manhattan, les personnes désireuses de découvrir les particularités de ce "borough" peuvent se renseigner auprès de plusieurs bureaux d'excursions.
- More NYC (morenyc.info) propose des tours au départ de l'OT de New York (810 et 7e avenue) incluant le Brooklyn Bridge, l'Académie de musique, Prospect Park, Mark Morris Dance Company...
-Bike the Big Apple (bikethebigapple.com) organise des tours à vélo dans Brooklyn.
-Gray Line NY (graylinenewyork.com) permet à ses clients de monter et descendre du bus à leur gré pour découvrir le quartier des antiquaires, le Brooklyn Museum, Fulton Mall ou Grand Army Plaza.
-Savory Sojurns (savorysojurns.com) propose de découvrir les spécialités culinaires et la magie de l'Orient sur Atlantic Avenue.
-Timeline Touring (timelinetouring.com) se consacre au quartier de Williamsburg.
-Vintage New York Tours (vintagenyctours) programme des visites en bus ou à pied des principales attractions du quartier.
-Big Onion Walking Tours (bigonion.com) suggère enfin de se balader à pied à la découverte de l'histoire et de l'architecture de Brooklyn.
Pour plus d'informations sur les évènements qui auront lieu à Brooklyn au cours de cette année, rendez-vous sur le site brooklynx.org (en anglais) ou encore le site nycvisit.com (en français). A Paris, la ville de New York est représentée par le bureau Cellet Marketing (01.53.77.13.43).