Portrait de Femme : Véronique Pauli Présidente du groupe Pauli

"Papa nous a quittés en juin, en juillet suivant je présentais le concours de la Sécurité sociale et j'ai été reçue", nous confie-t-elle avec un grain d'émotion dans la voix. Elle y travaillera 14 ans. La quinzième année, ne se fera jamais puisqu'un certain André Pauli, fils des autocars Pauli de Kaysersberg en Alsace, la remarque, la courtise et l'épouse… sans la bénédiction du "patriarche" qui n'approuvait pas cette union. Il leur aura fallu du temps, mais la force de caractère de la jeune femme et l'amour de son mari finiront par triompher. Après les noces, tout s'enchaîne. Et très vite pour Véronique Pauli, mariage rime avec ouvrage. Là, sans se douter un seul instant du long parcours à responsabilités qui l'attend, cette femme de convictions et d'improvisation rompue aux heures supplémentaires intègre la société familiale afin de seconder son époux. Elle se souvient : "J'ai commencé en 1972 comme bénévole. De secrétaire à comptable, j'ai occupé un peu tous les postes pendant 10 ans. J'ai même passé mon permis de transport en commun pour pouvoir dépanner comme chauffeur remplaçant. C'était mieux que de payer un salaire." Devenue la première femme chauffeur de la région, "Madame" Pauli n'en oublie pas pour autant son désir d'être à nouveau maman. C'est donc entre deux missions en Autriche qu'elle met au monde une petite fille, Sophie, suivie deux ans plus tard par un petit garçon, Philippe. "C'était folklorique à l'époque. Quand il fallait prendre la route pour amener les clients à destination, je mettais Sophie dans le baby relax derrière mon siège et le premier qui montait dans le car était chargé de la surveiller", sourit-elle. Cette vie filant à 100 kilomètres à l'heure, conjuguant les rôles de mère, d'épouse et de chef d'entreprise, en aurait fait abandonner plus d'une. Madame Pauli, elle, adore ça. A l'inverse de son mari, plutôt calme et réservé, elle ne supporte pas l'inactivité et la lenteur d'exécution. Hyperactive, elle s'investit corps et âme dans tout ce qu'elle entreprend si bien qu'elle ne voit pas beaucoup ses trois enfants. "Je les adore. Mais c'est vrai que je n'avais pas le temps de les gâter ni de m'en occuper pleinement. J'ai un peu honte de vous dire ça mais j'ai même oublié de les faire vacciner", avoue-t-elle. Du temps pour sa famille, elle en trouvera encore moins après la création d'Austro Pauli en 1983 et le rachat de Visit France en 2000. Mais qu'importe, depuis ses enfants ont grandi, ne lui en veulent absolument pas et ont même rejoint l'entreprise familiale. "C'est une grande fierté pour moi de les avoir à mes côtés et une grande tranquillité de les savoir investis dans l'avenir de la société. Performants, chacun dans leur domaine, ils ne se mettent pas en avant c'est vrai, mais ils travaillent énormément aux côtés d'autres personnes que je considère également comme indispensables à l'entreprise", précise-t-elle. Profondément humaine et soucieuse du bien-être des gens qui l'entourent, Madame Pauli regrette parfois de ne pouvoir consacrer du temps à chacun de ses 80 employés parisiens comme elle aime à le faire en Alsace. "Ils savent bien que ma porte est toujours ouverte pour eux… seulement ils n'osent pas tous venir", constate-t-elle en souriant avant d'ajouter : "Ils savent aussi que dès que nous gagnerons plus d'argent, je serais la première à partager avec eux." Aujourd'hui, "super Mamie" – comme l'a baptisée son petit-fils – passe son temps entre Paris et son Alsace natale, où elle possède une jolie maison fleurie avec une piscine. "La piscine, c'est plus pour mes petits-enfants, précise-t-elle. Moi j'y vais une fois par an… et c'est pour nettoyer les bords." L'inverse nous aurait surpris. A 62 ans, Véronique Pauli aura travaillé près de 47 ans et ne s'en est jamais plainte. Quand va-t-elle enfin s'arrêter? "Pour le moment, je tiens le coup. Je me poserai la question à 65 ans. Mais j'ai quand même prévenu autour de moi… si je commence à déraper, il faut me le dire."
Elle aime :
Sa famille (son mari et ses trois enfants)
Ses petits-enfants, Marc (12 ans) et Marion (20 mois)
Aller manger chinois avec son petit-fils
Son travail
Que son jardin soit ordonné et ses géraniums en bonne santé
Les animaux
Acheter, quand elle décide de faire du shopping
Se balader
Faire confiance aux gens
L'Alsace, Madère et l'Autriche
Manger (boit peu)
Les desserts, elle craque pour les îles flottantes
Elle n'aime pas :
L'hypocrisie et le mensonge
Le sport
Les râleurs
Rester sans rien faire
Reprendre l'avion le dimanche vers Paris
Le manque de courage
Les gens peu motivés
Les fruits de mer
Etre prise pour une imbécile
Repères
26 mai 1942 : naissance à Ammerschwihr (Alsace)
1958 : premier emploi à la Sécurité sociale
1961 : naissance de sa première fille Catherine
1972 : naissance de sa deuxième fille, Sophie
1974 : naissance de son fils, Philippe
1980 : devient salariée et seconde son époux chez Autocars Pauli
1983 : création de Pauli Voyages dont elle prend la direction
1998 : reprend les rênes d'Austro Pauli
2000 : rachat de Visit France, PDG du groupe